I. Is Scientology een godsdienst?

I.1. Wat bedoelen we met godsdienst?

Deze bespreking is geen aanleiding tot een principiële discussie over de definitie van godsdienst. Wij kunnen desondanks kiezen voor een hanteerbaar uitgangspunt en een minimum aantal kenmerken vastleggen dat bij de meeste godsdiensten aanwezig is. Wij zijn ons bewust van het feit dat dit uitgangspunt vooralsnog de discussie over de definitie van godsdienst, die voortvloeit uit de opkomst van nieuwe godsdienstvormen, buiten beschouwing laat. Wij onderschrijven de stelling van Bryan Wilson, die de volgende aspecten als kenmerken noemt van een godsdienst:

* Een kosmologie waarin het universum een betekenis heeft die is gerelateerd aan een of meer bovennatuurlijke krachten. Het begrip “mens” overschrijdt de grenzen van zijn aardse bestaan. Er is een vroeger en een hiernamaals. De eindigheid van de mens wordt niet geaccepteerd.

* Een moraal die haar oorsprong heeft in deze kosmologische zienswijze. Zij ontleent daaraan voorschriften en richtlijnen die overeenkomen met de veronderstelde betekenis van het universum.

* Middelen waarmee de mens in contact kan treden met de bovennatuur: gebed, rituelen, meditatietechnieken.

* Een gemeenschap van volgelingen, hoe klein ook, die in staat is het geloof in stand te houden en te verspreiden.